Escribe: Nancy Cutimbo.

La Organización Mundial de la Salud define la salud mental como un estado de bienestar que permite a las personas afrontar el estrés cotidiano, trabajar de forma productiva y contribuir a su comunidad. Sin embargo, en Arequipa, diversos indicadores evidencian que este bienestar aún está lejos de alcanzarse plenamente. 

De acuerdo al Ministerio de Salud (Minsa) y las atenciones realizadas en los centros mentales de salud comunitarios, en el 2025 Arequipa ocupó el tercer lugar después de Callao y Lima en casos de depresión, con más de 13 000 casos. En trastornos de ansiedad la región está en el cuarto lugar con más de 25 000 casos. 

CIFRAS QUE PREOCUPAN. La violencia familiar se ha convertido en un problema emergente en la salud mental. En la región se han atendido más de 9 700 casos entre víctimas y agresores que han sido derivados para recibir atención con terapias. En los Centros de Emergencia Mujer durante el 2025 se han registrado 16 013 casos de violencia familiar y de enero a marzo del 2026 hay casos 3 902. 

Esta violencia puede llegar a su máxima y lamentable expresión cuando ocurren feminicidios. Entre el 2009 y el 2025 en el distrito fiscal de Arequipa se han registrado 183 casos acumulados, solo siendo superado por el distrito fiscal de Lima Centro con 184. 

En 2024 la región Arequipa lideró la tasa de suicidios a nivel nacional con 120 casos. En 2025 hubo 121 y en lo que va este 2026, 31 casos de auto eliminación, ubicándola en segundo lugar después de Lima. La depresión es una de las causas de esta decisión, además de trastornos psicóticos.  

“No tendríamos que esperar a que una persona llegue a tanta desesperación de tomar esta decisión. Se tiene que trabajar en prevención. Esa persona en algún momento debió comunicarle a alguien su tristeza”, reflexiona la médico psiquiatra del centro de salud mental comunitario Simón Bolívar, Ada Cornejo. No tratar oportunamente estos trastornos impacta en la productividad de las regiones. 

Por ello, insiste en que, es necesario desestigmatizar la salud mental, lo que implica la educación y sensibilización sobre las diferentes condiciones de salud mental y buscar el apoyo profesional a través de los centros de salud. 

BRECHAS POR CERRAR.Desde el 2015 el Minsa viene implementando una reforma en salud mental en el país con un enfoque comunitario que implicó la creación de centros mentales de salud comunitarios a fin de acercar diferentes servicios y programas a la población. La región cuenta con 15 centros de salud, pero la brecha es el doble y se requieren al menos 31, comenta el médico psiquiatra Mauricio Benavente. 

La falta de personal también es otro factor. En el Perú hay tres psiquiatras por cada 100 000 habitantes, cuando en otros países como Noruega hay 48 especialistas.

Benavente señala que según estudios, el 25% de la población peruana sufrirá algún trastorno de salud mental en algún momento de su vida. Los problemas de ansiedad y depresión son los más frecuentes, seguidos de trastornos adictivos (alcoholismo y tabaquismo) y cada vez se registran más casos de problemas de conducta en niños y adolescentes. (Ver cuadro)

“Los problemas de salud mental siempre han estado ahí, lo que pasa es que no tenía la cobertura de atención. Se están haciendo esfuerzos por atenderlo, pero aún no es suficiente”, añade.