Durante años, el sarampión parecía una enfermedad enterrada en los libros de historia médica peruana. El último caso autóctono registrado ocurrió en el año 2000 y muchos crecieron creyendo que era una amenaza superada. 

Sin embargo, hoy Arequipa enfrenta cinco casos positivos y decenas de posibles contagiados. Es una realidad incómoda: las enfermedades no desaparecen para siempre; simplemente esperan que bajemos la guardia. El virus volvió y quizá el problema no es solo sanitario, sino también de memoria colectiva.

Pero esta vez la reflexión no debe dirigirse únicamente a hospitales o autoridades. También alcanza a cada ciudadano. Muchas veces asumimos que una vacuna pendiente puede esperar, que revisar el carnet de nuestros hijos puede hacerse después o que las enfermedades ya no representan un peligro real. El bienestar no depende solo de lo que haga el Estado; también nace de decisiones cotidianas. Creer en la prevención es creer en nuestra propia protección y en quienes nos rodean.

La pandemia dejó una lección que parecía imposible olvidar: prevenir siempre cuesta menos que lamentar. Hoy especialistas recuerdan que el sarampión es altamente contagioso y que su principal defensa sigue siendo la vacunación. Aun así, persisten brechas, olvidos y cierta confianza peligrosa de pensar que “a mí no me va a pasar”. Los virus aprovechan eso: el exceso de tranquilidad, la desinformación o postergar responsabilidades.

El sarampión hoy pone a prueba algo más grande que la capacidad hospitalaria. Evalúa si aprendimos algo después de una pandemia mundial. Porque las vacunas existen, los protocolos también y la información está disponible. Lo que falta, muchas veces, es compromiso individual. La salud pública empieza en una decisión personal: acudir al centro de salud, completar una dosis pendiente y entender que protegerse no es un acto individual, sino una responsabilidad con toda la comunidad.