El reciente descubrimiento de Petracola ianwhitei, una nueva especie de lagartija hallada en el Bosque de Protección Pagaibamba, ha puesto en evidencia el enorme potencial biológico aún inexplorado en los ecosistemas andinos

El estudio, publicado en la revista Zootaxa, es resultado de un trabajo conjunto entre investigadores de Perú y Ecuador, quienes realizaron muestreos de herpetofauna entre 2022 y 2023 en la región Cajamarca, recolectando más de 250 ejemplares para su análisis.

El equipo científico, conformado por especialistas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, entre otras instituciones, utilizó técnicas de genética molecular y morfología comparada para identificar cinco nuevas especies, incluida Petracola ianwhitei. 

Esta lagartija habita entre los 2770 y 3172 metros de altitud, en microhábitats que van desde bosques nublados hasta zonas abiertas, lo que evidencia su capacidad de adaptación a condiciones diversas en la cordillera andina.

El presidente del Sernanp, José Carlos Nieto Navarrete, destacó la relevancia del hallazgo para la conservación. “La existencia de especies no descritas revela cuánto queda por descubrir en los ecosistemas andinos y la necesidad de continuar con inventarios biológicos”, afirmó. 

Además, explicó que este tipo de investigaciones permite ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad y sustentar políticas públicas orientadas a proteger estos entornos.

Como antecedente, el Bosque de Protección Pagaibamba cumple un rol clave no solo en la conservación de especies, sino también en el abastecimiento de agua y la regulación ambiental para comunidades de Cajamarca. Según el Sernanp, estos espacios son fundamentales para prevenir riesgos como la erosión y las sequías. 

En ese contexto, el descubrimiento de nuevas especies refuerza la urgencia de invertir en investigación científica y fortalecer la protección de áreas naturales frente a amenazas como el cambio de uso del suelo y la expansión de actividades humanas.